Volkswagen, donde todo empezó

No nos referimos en el título a que Volkswagen sea la primera automotriz de la historia, sino que deseamos hacer referencia a que es oriunda de Alemania, país donde se diseñó y puso en marcha el primer automóvil, de la mano de Karl Benz. El patentamiento del primer auto a combustión interna en Alemania en 1886 abrió las puertas a una industria que no pararía de crecer, al igual que la pasión por los coches.

Como sería de especial esta primera patente que, en la actualidad, muchos de sus sistemas o instrumentos se mantienen vigentes en los motores de combustión a nafta, como, por ejemplo, el utilizar un acelerador que permita incrementar la velocidad en cada marcha, el uso de embrague como puente para modificar la transmisión, bujías para garantizar el arranque y un radiador refrigerante a partir de agua. Esto nos permite conocer detalles de lo que implica una buena idea y la lucha por conquistarla.

De sueños, luchas y estrategias

En la historia de las automotrices y los primeros constructores de coches se puede ver una especie común de emprendedores, así como los hubo en relación a la fiebre del oro, si vale la comparación. Los había más soñadores, más organizados, más industriales e incluso más comerciantes, pero todos buscaban realizar el auto que se impusiera como el mejor del mundo, según sus propios parámetros.

Desde pequeños intentos a grandes compañías, el calor de lo nuevo y un escenario a descubrir provocaba el involucramiento de cada vez más interesados. Así, se unieron por ejemplo los intereses de Karl Benz y Gottlieb Daimler para crear la emblemática Mercedes Benz.

De igual forma, la idea de tener una gran industria automotriz alemana para un estratega como Adolf Hitler era una maniobra económica única, que no podía desaprovechar. En sus planes creería que gracias a la producción en línea sería conocido como el padre de los coches alemanes, opacando al mismo Benz.

La ciudad fábrica

El mercado automotriz por 1933 estaba liderado por las firmas provenientes de Francia y Gran Bretaña, por ello, tras ganar las elecciones ese año Hitler comenzó a trazar el ambicioso plan de la industria automotriz alemana. No solo se diseñaría un complejo fabril enorme, el proyecto incluía fundar una ciudad aledaña donde vivirían los trabajadores con sus familias.

El primer reto de esta fábrica sería diseñar y realizar el Volkswagen que traducido significa auto del pueblo y para ello se contrató a Ferdinand Porsche. Con la financiación del partido nazi la ciudad KdF-Wagens bei Fallersleben fue una realidad el 26 de mayo de 1938 con una fiesta inaugural que contó con 70.000 alemanes de todas partes del país que confiaban en la propaganda que colocaba a Alemania por encima del resto. La esperanza en que este plan de expansión industrial era el comienzo para sacar al país de una crisis que había durado demasiado exaltaba los corazones de los creyentes e incrédulos.

El primer VW, el Käfer

El Escarabajo, Käfer o Beetle fue el primer vehículo de la Volkswagen y este ícono de la firma cuentan que fue producto tanto de Ferdinand Porsche como del propio Hitler, ya que narra la leyenda que fue quien aportó un aire más deportivo al auto con la visión moderna de los faros, traseros y delanteros, además de agregarle una barra decorativa a los lados.

Este era el vehículo simple que Hitler tenía en mente como auto del pueblo, pero que no pudo construirse de forma masiva, como él hubiese deseado, hasta que culminó el enfrentamiento bélico. Al desatarse la Segunda Guerra Mundial la fábrica debió cubrir necesariamente otras prioridades.

En números, quizás, este acontecimiento se visualice mejor. En el periodo desde 1941 hasta 1950 se fabricaron 100.000 Volkswagen Escarabajo, mientras que durante 1955 se llegaron a construir 1 millón de unidades. Por supuesto, este suceso se festejó más que la propia inauguración VW.

Símbolo o logo

Como parte de los proyectos del Nazismo, Volkswagen contó con un primer logo que era parte de la propaganda nazi; por ello el diseño de las letras VW dentro de un engranaje contenían además la disposición de cuatro “banderas” que formaban la Esvástica. Pero a partir de 1939 ya se institucionalizó el logo que solo contenía las letras y el engranaje.

A partir de 1945 el engranaje es reemplazado por un círculo como contorno de las letras, diseño este que todavía hoy se mantiene. Los únicos cambios a destacar serían en 1960 cuando se agrega un cuadrado alrededor del círculo o la modificación de los colores en 1978, pero por lo demás ha contado siempre con un equilibrio entre el azul y el celeste. Tal vez, la versión actual de líneas más finas sea la concepción más minimalista del ícono.

La mirada global de los autos

Volkswagen debe ser de las automotrices con más vaivenes en su haber, teniendo que adaptarse a escenarios de los más variados, no tanto en lo económico que puede afectar a muchas, sino también en los cambios sociales y políticos, ya que al ser el proyecto de un dictador contó con una mala fama que no la benefició.

Sin embargo, muchos conductores apostaron por la industria alemana a pesar de su pasado nazi consolidando una industria. En este crecimiento la firma Volkswagen se ha convertido en todo un grupo empresarial de mirada global que posee: el club de fútbol alemán VfL Wolfsburgo, Audi, Bentley, Bugati, Ducati, Lamborghini, Porsche, SEAT y Škoda. Pero una automotriz de mirada global debe considerar todas las aristas del negocio y, para ello, Volkswagen cuenta con las fábricas de camiones Scania y MAN.

Si traducimos el grupo a números debemos destacar que Volkswagen cuenta con 45 plantas fabriles propias distribuidas en 25 países diferentes alrededor del mundo, además de estar presente con agentes y concesionarios propios en 153 países.

Los más vendidos

Las opiniones son importantes, los premios y reconocimientos, también, pero el público se expresa sin miramientos a través de la elección y compra de los productos ofrecidos. Volkswagen cuenta con el logro de consagrarse en tres oportunidades en el podio de los más vendidos, los modelos más elegidos por los conductores son: Escarabajo, Golf y Passat, haciendo honor al nombre de la firma.

Eso convierte a Volkswagen en la automotriz, que todavía fábrica, que más modelos posee en la lista de los más vendidos.

Tecnología como prioridad

Durante el 2014, Volkswagen fue distinguida por ser una firma de las que más ganancias reinvierte en las áreas de I+D, o dicho en otras palabras innovación y desarrollo. Esta es una actitud a valorar, sobre todo teniendo en cuenta los avances en torno al cuidado del ambiente y energías alternativas. Pero también es una gran estrategia comercial, ya que sitúa a la empresa en un lugar de privilegio con respecto a sus competidores directos.

Los clientes, que son en definitiva el público a conquistar, precisan estar actualizados respecto de la tecnología y no solo se trata del último iPod o teléfono inteligente, sino también a todo aquello que hace la vida más sencilla, desde un asistente para estacionar a un control de velocidad crucero.

Así como los conductores eligen la línea Volkswagen como sinónimo de innovación y tecnología, también buscan en el mercado de seguros de autos la mejor póliza para asegurar sus inversiones. No solo se trata de estar cubierto en el ámbito obligatorio, sino también en esos riesgos que representan una verdadera preocupación.

Una de cal y una de…

De igual forma que Volkswagen ha sido reconocido por sus inversiones en el terreno de la innovación, también ha sido llevado a juicio por software falsificado. En este sentido posee algunas demandas y juicios en Estados Unidos por pretender engañar a los consumidores con bajos niveles de contaminación que en realidad estaban siendo modificados tecnológicamente.

Las consecuencias fueron todo un escarmiento a nivel económico y también con respecto al directorio de la empresa que estuvo involucrado en este escándalo perdiendo su trabajo.

Un Volkswagen en cada rincón

Como debe suceder en diferentes destinos, en nuestro país es cotidiano encontrarse con modelos Volkswagen, los hay por doquier y de diferentes años. Por fortuna para los amantes de los usados existe una red de distribuidores de repuestos que mantiene vigentes las diferentes partes que un conductor puede precisar para hacer frente al mantenimiento adecuado de su coche.

Los Volkswagen, sin importar el año de fabricación, se encuentran siempre vigentes.

Manejar un Volkswagen

La fábrica del auto del pueblo en Alemania, surgió en parte por el aporte que pequeños ahorristas colaboraron con la intención de tener uno de los primeros modelos. 5 marcos de cada inversionista particular sumaron 286 millones de marcos que fueron requisados haciendo que todos ellos perdieran su dinero y el acceso al coche.

Por fortuna, hoy se puede acceder a planes de ahorro serios que permiten un acceso real al vehículo, al igual que representa una inversión.

Además, la firma ha desarrollado una serie de servicios de amplia calidad para que luego de la compra los conductores puedan contar con todo lo necesario para mantener la inversión realizada en correcto estado de conservación y actualizada.

Volkswagen